Во Французской Гвиане есть свой карнавал (фр. Carnaval de Guyane) – маскарад, каждый год охватывающий столицу Кайенну и коммуны Сен-Лоран-дю-Марони и Куру. Костюмированные торжества – одна из наиболее ярких фестивальных достопримечательностей Гвианы.

Продолжаются праздничные действа от дня Богоявления (по католическому календарю – в начале января) и до Жирного воскресенья в феврале – начале марта, после которого начинается религиозный предпасхальный пост. Кульминация праздника – яркое шествие в костюмах: соревнование регионов Гвианы в оригинальности и креативности.

Маскарад непременно включает символические персонажи и сюжеты, объединяющие элементы христианской и африканской культур. Ключевая фигура карнавала – Король Ваваль: он «рождается» с началом праздника и покидает этот красочный мир, чтобы через год снова вернуться и наблюдать за весельем. Чучело короля сжигают: это в прямом смысле самый яркий момент карнавала.

Есть у праздника и своя красочная символика. Этапы торжества обозначаются определенным цветом – от пылающего красного до драматичного черного. У этой традиции есть исторические корни: краски перекликаются с определенными событиями в истории и религиозной жизни Гвианы.

В подготовительные воскресенья по городским улицам движутся процессии, в ходе которых участники и репетируют будущее торжественное шествие, и находят поклонников своих выступлений. Помимо символических, исторических составляющих, это еще и этнический фестиваль. Местные китайские и бразильские общины выходят в костюмах, характерных для их народных традиций. Для всех участников важно не только пройтись по улицам, но сделать это эффектно и в ритме танца. Поэтому перед карнавалом устраиваются танцевальные мастер-классы, действующие несколько дней в неделю.

Умелым танцам должна соответствовать и музыка. Для оркестров участие в шествиях – тоже важный творческий экзамен. Многие исполнители становятся настоящими народными звездами. В завершение карнавала два наиболее полюбившихся оркестра становятся участниками музыкальной «дуэли» в мюзик-холле Гран-Блан.