Древнейшее религиозное сооружение и одно из важнейших исторических мест Сан-Паулу – монастырь Сан-Бенту. Ему уже более 400 лет, и он до сих пор является действующим. В нем проживают около 45 монахов и регулярно проводятся религиозные мероприятия. Если вам повезет, и вы окажетесь здесь в нужное время, то сможете увидеть ежедневную службу или даже принять в ней участие. Под сводами монастыря всегда готовы позаботиться о тех, кому нужна помощь или исповедь.

Католический монастырь был основан в 1598 году, но здание, которое сегодня украшает центр Сан-Паулу, появилось лишь в 1922 году. Оно перестраивалось не менее четырех раз. Изначально это был скромный храм, возведенный на месте дома Тибириса – вождя местного племени, который был союзником колонизаторов из Португалии. Живописный холм между двумя реками стал отличной площадкой для религиозного учреждения. Вскоре рядом с храмом появился небольшой монастырь на 4 кельи с простенькой часовней.
В 1650 году здание увеличилось в размерах благодаря полученному финансированию от одного из бандейрантов. В знак благодарности монахи позволили ему и его семье быть похороненными на территории часовни. Останки известного в свое время охотника за изумрудами Фернау де Пэ и его близких до сих пор покоятся в местном склепе.
К началу XX века при монастыре открылся колледж Colégio de São Bento, а также появились первый в Бразилии философский университет и первое в Латинской Америке бенедиктинское аббатство. Сан-Бенту стал передовым религиозным учреждением страны и нуждался в расширении, которое отвечало бы его стремительному развитию.
Перестройка старейшего монастыря началась в 1910 году и продолжалась 12 лет. Архитектором выступил профессор Мюнхенского университета и один из лучших немецких мастеров Ричард Берндл. Новое здание в неороманском стиле стало одним из самых красивых в Сан-Паулу. Сегодня его украшают оригинальные витражи и резной деревянный декор, привезенный архитектором из Германии. Над главным входом установлены часы с механизмом из шести колоколов, звон которых можно услышать каждый час. Этим часам уже больше века, они считаются самыми точными в Сан-Паулу.
На территории монастыря есть старейшая в городе библиотека, а также магазинчик и пекарня с товарами собственного производства.