Пара медведей и полсотни птиц… Похоже на начало детской сказки, но на самом деле это начало истории одного из самых посещаемых зоопарков США. Сегодня число его посетителей превышает миллион человек ежегодно, а когда-то это были лишь местные жители калифорнийского города Фресно и его окрестностей.

Открытие зоопарка «Fresno Chaffee Zoo» состоялось в 1908 году, а его обитателями была та самая пара медведей да несколько птиц. За 30 лет своего сосуществования количество животных выросло до ста видов, но, к сожалению, этого было все еще недостаточно для  роста посещаемости и сбора средств на его содержание. Лишь в 1949 году удача повернулась в его сторону, когда администрация зоопарка приобрела несколько азиатских слонов. Это событие совпало с ярким празднеством в городе - 49-дневного родео и парадом  в его честь. Появление слонов на параде привлекло внимание публики и значительно улучшило финансовое состояние зоопарка. С тех пор его коллекция стала пополняться все большим количеством новых обитателей. Также росло и количество посетителей, а  в 1957 году зоопарк стал полноправным членом Ассоциации зоопарков и аквариумов «AZA».

Сегодня «Fresno Chaffee Zoo» - это огромный зоологический парк, занимающий половину территории «Roeding Park» и насчитывающий около 200 видов животных. Кроме знакомых всем обезьян, жирафов и верблюдов, здесь можно встретить красного волка и медведя гризли, сходить на экскурсию в экзотариум и павильон бабочек, а также полюбоваться огромными скатами в просторных аквариумах. Отдельного внимания заслуживают вольеры с красными кенгуру и страусами эму, ежедневно собирающие возле себя сотни любопытных туристов.

Каждый год администрация зоопарка придумывает для своих посетителей все новые развлечения. Например, открытие детского водного аттракциона, имитирующего водопад в дикой природе, где юные гости могут почувствовать себя настоящими покорителями джунглей.