Одна из особенностей культурного развития Канады заключается в том, что до 1784 года в некоторых областях страны действовал строгий официальный запрет на распространение католической веры. В некоторых случаях за нарушение этого предписания можно было получить уголовное наказание, а не только штраф. Отменен этот закон был только в начале XIX века. С этого момента в Канаде стали строить красивые католические храмы. Один из них сохранился до сих пор – собор Пресвятой Девы Марии.

Эта базилика была построена на деньги, выделенные группой ирландских католиков. Они выкупили землю на углу Спринг-Гарден-роуд и Баррингтон-стрит, наняли архитектора и приступили к строительству. Работы велись достаточно быстро, и уже в 1829 году, менее, чем за 6 лет с начала работ, в храме было проведено первое богослужение.

В 1843 году рядом с собором появилась часовня Пресвятой Девы Марии. Произошло это не случайно. Количество прихожан росло, храм достраивался и перестраивался, чтобы вместить всех желающих. И последний архитектор, Джозеф Конолли, который переделывал собор в неоготическом стиле, посчитал, что без часовни комплекс будет смотреться незаконченным.

В 1917 году красивое здание пострадало от взрыва: военные французы везли взрывчатку, которая разорвалась прямо рядом с храмом. Но, благодаря пожертвованиям, восстановление здания заняло достаточно короткое время.

Сегодня собор Пресвятой Девы Марии относится к национальным памятникам Канады. Его любят жители и гости города, так как он не только украшение Галифакса, но символ победы здравого смысла, что каждый человек может выбирать для себя любую веру, а не ту, которую назначает государственная власть. Ведь храм Пресвятой Девы Марии был одним из первых католических храмов, построенных в Канаде, после отмены запрета на распространение данной религии.