Сложно представить, но во второй по древности из сохранившихся до наших дней католических церквей Ватикана, как и много веков назад, проходят религиозные службы, хотя большую часть ее посетителей сегодня представляют туристы. И в этом нет ничего удивительного, ведь столь древний храм привлекает внимание всего мира не только своей архитектурой, но и уникальными интерьерами, украшенными оригинальными фресками.

История Ватиканской церкви Святого Перегрина началась во времена Папы Римского Льва III в конце VIII века. Изначально она входила в храмовый комплекс сооружений, что окружали базилику Святого Петра. Построенная на месте древнего стадиона Навмахия, где гладиаторы устраивали морские бои, скромная католическая святыня получила название церковь Святого Перегрина в Навмахии. Позднее она утратила часть названия, но сохранила для будущих потомков первоначальный внешний облик, выполненный в стиле эпохи Каролингского Возрождения. Особенно это заметно на верхних ярусах храма, чьи стены выложены типичной каролингской кирпичной кладкой.

Согласно древней легенде, церковь получила свое настоящее имя еще в 800 году, после того как Карл Великий преподнес храму щедрый дар в честь своей коронации. Императорский дар представлял собой мощи Святого Перегрина, отсюда и название церкви. Каждый глава римско-католической церкви стремился также внести свой щедрый вклад в украшение внутреннего убранства. Папа Римский Лев III преподнес серебряную лампаду, ныне главную реликвию церкви Святого Перегрина.

В настоящее время подлинной гордостью древнего храма считаются фрески с изображением фигур Христа Вседержителя, Святых Петра и Павла и других апостолов, датируемые XIV веком. Хотя, согласно некоторым исследованиям, фигура Христа относится даже к более раннему периоду, к середине IX века, в то время как другие изображения были добавлены позже. Об этом же свидетельствует и характерная для каролингов манера исполнения его изображения.