Плоский дом, дом-призрак, дом-химера... У старинного дома, что находится в самом сердце исторического центра украинского города Житомир, множество названий, но один почетный статус одной из самых популярных достопримечательностей. Он был построен в середине XIX века на пересечении Театральной улицы и площади Победы – самых оживленных туристических мест Житомира.

Пройти мимо, оставив незамеченным необычное здание, вряд ли удастся, его фасад с просторными окнами буквально бросается в глаза. Кажется, что тонкая высокая стена вот-вот упадет на тротуар, однако все это лишь иллюзия. Конечно, у оригинального дома есть не только фасад, но и другие стены. Если взглянуть на здание с высоты птичьего полета, то оно больше похоже на сердце, отсюда и еще одно название «дом-сердце», с которым связано много городских легенд.

Одни уверяют путешественников в том, что здание было построено известным архитектором Житомира по заказу богатого купца в качестве подарка возлюбленной, другие приписывают Плоскому дому скандальное прошлое, связанное с домом терпимости, который был закрыт в 1917 году. На самом же деле уникальное сооружение было построено для пожарного отделения города, а дом терпимости находился на месте популярной гостиницы «Житомир».

Столь смелое архитектурное решение было продиктовано вовсе не амбициозностью архитектора, а необходимостью возвести на земельном участке неправильной формы городское строение, максимально используя площадь участка. До революции градостроительство предполагало создание улиц, площадей и кварталов радиальной планировки, что затрудняло строительство зданий классической правильной формы.

Перед архитектором стояла нелегкая задача вписать в такую планировку новые современные сооружения. Как правило, стены торцов домов располагались под довольно острым углом, скрываясь за центральным фасадом, и прохожим казалось, что такие дома имеют один лишь фасад. В начале XX века в Житомире было много подобных зданий, но большую часть снесли, и Плоский дом стал туристической достопримечательностью города.