Замок? Старинная крепость? Что это за здание с зубцами, мощными стенами, с которых во все стороны смотрят зубастые горгульи?

Этот шедевр готической архитектуры Средних веков – Шелковая биржа Лонха-де-ла-Седа. Можно сказать, что это символ Валенсии XIV-XVI веков. В это время торговля шелком процветала. Практически все жители города были задействованы на производстве, а те, кто не задействован, его покупал. В Валенсии проживали около трехсот самых известных мастеров.  Свои работы они приносили сюда, на Шелковую биржу.

Чтобы построить такое мощное здание, настоящий торговый храм, архитектор выкупил у местных жителей 25 домов. Биржа вмещала в себя внутренний двор, который прозвали «апельсиновый», колонный зал, морской консулат, башню и даже тюрьму, куда сажали шелковых воров.

Когда-то открыв двери биржи, вы попадали в шумную толпу, где одни пытались купить подешевле, а другие продать подороже. Торговый или Колонный зал – пример пламенеющей готики. Его своды держат 24 колонны. Потолок украшен миниатюрными фигурками святых и ангелов. Консульский павильон интересен тем, что сочетает в себе и религиозные, и мифологические мотивы, и изображения различных растений. Приглядевшись к верхней части фасада, можно увидеть знакомые лица. Фриз украшен портретными медальонами с ликами древнегреческих богов и королей.

Не все сделки совершались в общем торговом зале. Моряков проводили в специальный зал с деревянным потолком – Морской консулат. 

Прогулка по залам шелковой биржи удивляет, восхищает, но немного утомляет. Прямо из колонного зала можно выйти в небольшой дворик, который здесь зовут Апельсиновым. Все дело в апельсиновых деревьях, среди которых установлены удобные скамейки. В центре стоит фонтан в виде готической звезды. Дворик расположен внутри здания, поэтому сюда попадает достаточно света и тепла, чтобы насладиться им, не перегревшись.