Во время прогулки по центру Мадрида в районе большого городского парка Буэн-Ретиро невозможно пройти мимо триумфальной арки Алькала на площади Независимости, украшенной резными фигурами и изящными скульптурами.

Монументальная композиция была создана в 1778 году как главный въезд в обнесенный крепостной стеной Мадрид. Она заменила более ранние ворота XVI века, внешний вид которых не устраивал Карла III. Архитектором нового сооружения стал итальянец Франческо Сабатини, известный по работе над Королевским дворцом в Мадриде на последних этапах его строительства.

В качестве основного материала для возведения ворот Алькала использовался гранит из Сеговии. В то же время декоративные элементы были сделаны из известняка, привезенного из Кольменар-де-Ореха.

Ворота состоят из трех частей с пятью проемами. Самый высокий – центральный – украшен величественной аркой в классическом стиле. Его ширина разрабатывалась с учетом размера карет того времени. Два других проема расположены по бокам от центрального. Они повторяют ее центральную арку и замыкаются по краям порталами для пешеходов.

Любопытно, что внешний и внутренний фасады ворот Алькала отличаются друг от друга. Тот, что смотрит на город, украшен фигурами, символизирующими четыре добродетели: благоразумие, мужество, справедливость и умеренность. Фасад, встречавший гостей на въезде в город, имеет больше декоративных элементов. Но между ними есть и сходства: с обеих сторон центральная арка увенчана табличкой с фразой на латыни.

Кроме того, во время работы над возведением ворот архитектор Франческо Сабатини предложил Карлу III две модели внешнего вида сооружения – с колонами и с пилястрами. Королю понравились оба варианта, так что сегодня мы можем видеть их комбинацию.

Ворота Алькала в Мадриде были первой триумфальной аркой, появившейся в Европе после падения Римской империи. Достопримечательность, стоящая уже более двухсот лет, сохранилась до наших дней практически в идеальном состоянии. Единственное заметное повреждение во внешнем виде ворот – сувениры в виде осколков, оставленных в начале XIX века во время нескольких военных столкновений с французами.