Площадь Пласа-Майор – удивительное пространство в самом сердце исторического центра Мадрида, затерянное среди узких улочек и окруженное по периметру старинными зданиями.

Сегодня в местных кафе и ресторанах, спрятанных в тени колоннад или расположенных на солнечных террасах, как никогда кипит жизнь. Сюда с удовольствием приходят как местные жители, так и туристы, чтобы осмотреть окружающие достопримечательности, согреться ароматным кофе или освежиться прохладным пивом и попробовать национальные блюда. Но как только наступает ночь, посетители Пласа-Майор разбредаются кто куда. Шум на площади утихает, а уличные фонари заливают уютным оранжевым светом каменную брусчатку. Если оказаться здесь в этот момент, то можно с легкостью представить, как выглядела одна из главных достопримечательностей Мадрида в далекие времена.

История Пласа-Майор восходит к двадцатым годам XVII века, когда Филипп III доверил ее строительство архитектору Хуану Гомесу де Мора. Король хотел, чтобы новая площадь стала главной ареной для важных городских событий и праздников. Так и случилось.

Проект строительства Пласа-Майор предполагал создание большого прямоугольного пространства, ради которого пришлось внести значительные изменения в городской ландшафт. Часть зданий была объединена, но большинство близлежащих построек пришлось снести. Однако сегодня площадь выглядит совсем не так, как четыреста лет назад. В этом виноваты многочисленные пожары, из-за которых Пласа-Майор неоднократно реконструировалась.

Одна из важных достопримечательностей на территории площади – Каса-де-ла-Панадерия. Здание, живописный фасад которого смотрит на Пласа-Майор с севера, было построено в 1590 году. Когда-то здесь размещалась главная пекарня города. Ее услугами пользовались как королевские особы, так и бедняки: в Каса-де-ла-Панадерия не только готовили изысканную выпечку, но и регулировали цены на хлеб, чтобы его могли себе позволить даже самые бедные слои населения.

В центре площади стоит элегантная конная статуя короля Филиппа III, спроектированная и начатая итальянским скульптором Джамболонья, а законченная его учеником Пьетром Такка в 1616 году. Изначально величественная фигура из меди украшала вход в парк Каса-де-Кампо, пока в середине XIX века Изабелла II не приказала установить ее на главной площади.