С тех пор как в начале XIX века был заложен первый камень Новой площади (Plaza Nueva), она навсегда вошла в историю Бильбао как главный свидетель общественно-экономической жизни города.

Площадь построена в самом сердце старого квартала Каско-Вьехо, откуда более 700 лет назад начинался город. Когда-то на ее месте было обширное болото, которое служило важным связующим звеном между Бильбао и соседним рыбацким районом Сан-Николос.

Судьба многих известных личностей так или иначе была тесно связана с этим местом. Говорят, что первый камень Пласа-Нуэва заложил никто иной, как король Испании Фердинанд VII. В 1865 году в окрестностях площади родился прославленный испанский художник Мануэль Лосада. Помимо своей живописи он известен тем, что создал Ассоциацию художников-басков, а позже стал директором Музея изящных искусств в Бильбао. Во второй половине XIX века здесь же был замечен молодой испанский философ-экзистенциалист и общественный деятель Мигель де Унамуно. Он вошел в историю как один из писателей «поколения 98 года», остро переживавших окончательный крах Испанской империи и отразивших это в своем творчестве. Если бы Пласа-Нуэва умела говорить, она бы поведала еще множество историй о людях, которых встречала, и о событиях, которые происходили на ее территории.

Площадь со всех сторон окружена зданиями с колоннадами и похожа на огромный, но уютный внутренний двор. Сегодня она является настоящим образцом неоклассической архитектуры, хотя совсем недавно была больше похожа на древнегреческий сад, усыпанный акациями и магнолиями. После строительства подземной стоянки в 1966 году Пласа-Нуэва осталась без деревьев.

Один из фасадов, смотрящих на площадь, украшен часами и гербом Бискайи. В прошлом здесь размещалось правительство данной провинции Страны Басков, а сейчас располагается Королевская академия баскского языка.

Тем не менее, главным магнитом для туристов на Пласа-Нуэва были и остаются ее многочисленные кафе и рестораны, а также блошиный рынок, который на протяжении уже многих лет проходит на площади каждое воскресенье.