Базилика де Бегонья в Бильбао, посвященная покровительнице Бискайского залива Святой Деве Марии Бегонье, входит в число важнейших религиозных сооружений города. Эта святыня хранит интересную и непростую историю, полную неожиданных поворотов, но узнать ее смогут только самые настойчивые и любопытные путешественники: базилика скрыта среди улочек Бильбао вдали от основных туристических достопримечательностей, и найти ее сможет не каждый.

Строительство храма началось в 1511 году по проекту известного в то время архитектора Санчо Мартинеса де Арего. Первоначальный план предусматривал появление в городе однонефной церкви с деревянной крышей. Однако уже в ходе строительства базилика претерпела множество изменений и превратилась в великолепное трехнефное сооружение, украшенное потрясающим ребристым сводом и впечатляющим монументальным интерьером.

Внешний облик святыни представляет причудливую смесь сразу трех стилей: готики, ренессанса и маньеризма – этакая архитектурная эклектика, отразившая все века, на протяжении которых Базилика де Бегонья строилась и реконструировалась. Последние важные изменения церковь пережила в начале XX века. С тех пор ее украшает башня с часами, в которой находятся 24 колокола.

Посетителей храма встречает торжественный фасад, выполненный под влиянием эпохи Возрождения, где готические арки и витражи интересно соседствуют с барочными виньетками, балюстрадами и башенками. Остальной экстерьер здания имеет более спокойный вид.

Главное украшение и ценность внутреннего убранства – золоченый алтарь в неоклассическом стиле, в центре которого находится фигура Девы Марии Бегоньи. Скульптура вырезана из липы и изображает Святую, держащую младенца Иисуса Христа на коленях. В ее правой руке – роза, символизирующая милосердие и мученичество. В то же время правая рука младенца Иисуса поднята в благословении, а левая держит раскрытую книгу. Возраст скульптуры оценивается в 700 лет, что как минимум на 2 века старше храма, в котором она находится. До сих пор точно неизвестно, кто именно создал и подарил ее Базилике де Бегонье в Бильбао.