Величественные дворцы и парки, роскошные усадьбы и особняки, изящные скульптуры и фонтаны, – российские императоры оставили щедрое наследие, что привлекает путешественников со всего мира. Каждый государь желал превзойти предшественника и возводил свою резиденцию: Петру I мир обязан дворцово-парковым ансамблем «Петергоф», сразу трем императрицам Екатерине I, Елизавете Петровне и Екатерине Великой – Большим Екатерининским дворцом, а дворцово-парковым ансамблем «Павловск» – императору Павлу I и его супруге Марии Федоровне.

Сегодня великолепный памятник архитектуры XVIII века представляет собой изысканный Павловский дворец и восхитительный дворцовый парк площадью 600 гектаров – один из крупнейших английских парков в Европе. Потребовалось более 50 лет, чтобы проект шотландского архитектора Чарлза Камерона предстал взору императора Павла I. Фасады главного корпуса во многом напоминают виллу Ротонду Андреа Палладио в Италии. В центре расположены парадные и бальные залы, по бокам – покои императора и императрицы, каждые в своем крыле. Позднее работу Камерона продолжил итальянец Винченцо Бренна, благодаря которому дворец приобрел колоннаду галереи Гонзаго и украшения корпусов военными трофеями. Особый вклад во внешний облик дворца внес итальянский декоратор Пьетро ди Готтардо Гонзаго, чьим именем названа дворцовая галерея. В начале XIX века талантливый мастер буквально заполнил все пространство дворца своей безграничной фантазией, расписал стены и плафоны. Несмотря на то, что большую часть уничтожили военные годы, здесь все еще можно увидеть его произведения, восстановленные по эскизам автора и уцелевшим фрагментам.

Созданные Чарлзом Камероном интерьеры Павловского дворца были разрушены сильнейшим пожаром 1803 года и восстановлены русским мастером Андреем Воронихиным по указу Марии Федоровны. Именно здесь создал архитектор одно из своих лучших творений – кабинет под названием «Фонарик» с беломраморной колоннадой, плавно переходящей в небольшой собственный сад.