Несмотря на то, что Людовик XIV не был самым выдающимся королем Франции, его имя навечно вошло в мировую историю благодаря безграничной любви короля к искусству и роскоши. Любительницей шедевров живописи и роскошной жизни в России считалась императрица Екатерина Великая, а Екатерининский дворец в Пушкине принято считать эталоном роскоши для России, как и Версальские дворцы для Франции. И лишь поклонникам российской истории известно, что дворец носит имя Екатерины I, а Екатерина II не была столь расточительна и стремилась перестроить помпезную резиденцию. Несмотря на стремления императрицы превратить торжественное здание в скромные и комфортные для жизни покои, Екатерининский дворец по-прежнему поражает своим величием.

Великолепный памятник архитектуры в стиле барокко был построен в 1724 году по проекту немецкого архитектора Иоганна Браунштейна. Тогда летняя резиденция императрицы Екатерины I была скромным сооружением в голландском стиле. Свой современный облик дворец получил благодаря стараниям архитектора Бартоломео Растрелли во времена правления Елизаветы Петровны. Яркий многоцветный фасад и обилие лепнины, декоративные скульптуры и статуи, на позолоту которых ушло более 100 килограммов чистого золота. Еще более торжественным выглядит внутреннее убранство Екатерининского дворца. Стены, облицованные разными видами мрамора, зеркальные потолки и огромные хрустальные люстры, изразцовые печи и уникальный паркет дополняют резные деревянные карнизы, шелковые шпалеры и средневековые гобелены.

Особого внимания заслуживает легендарная Янтарная комната, чей интерьер был в точности воссоздан талантливыми реставраторами ко дню празднования 300-летнего юбилея Санкт-Петербурга в 2003 году. К сожалению, первоначальное убранство Янтарной комнаты, подаренное Петру I прусским королем Фридрихом Вильгельмом I, было безвозвратно похищено немецкими оккупантами в годы Великой Отечественной войны и с тех пор его судьба неизвестна. Другим знаменитым залом дворца является Лионский зал, отделанный лионским шелком. Отсюда название парадной комнаты, где и сегодня можно увидеть оригинальный паркет с перламутровыми вставками и антикварную мебель с отделкой из лазурита.