Если Зимний дворец в Санкт-Петербурге был постоянной резиденцией российских императоров, то Большой дворец в Петергофе служил загородной резиденцией на живописном берегу Финского залива. Первоначальный Большой дворец - проект трех известных архитекторов: итальянца Микетти, француза Леблона и немца Браунштейна, имел весьма скромный вид в стиле «петровского барокко». Подобная простота и скромность претила российской императрице Елизавете, поэтому здание неоднократно перестраивалось, пока не обрело роскошный торжественный вид, навеянный дворцами Версаля. Это восхитительное творение знаменитого архитектора Бартоломео Франческо Растрелли и предстает взору современных питерцев и гостей Северной столицы.

Величественный вид Большого Петергофского дворца из Верхнего сада и Нижнего парка не что иное, как иллюзия, ведь в реальности здание дворца не столь масштабное и насчитывает всего около 30 комнат. Облицованные мрамором стены с позолоченными элементами, расписные потолки и художественная кладка паркета, – каждый зал достоин звания произведения искусства. Зеркальный танцевальный зал богато украшен резьбой по дереву, которую дополняет уникальный орнамент паркета, а свод потолка занимает гигантский плафон середины XVIII века «Аполлон на Парнасе» итальянского мастера Бартоломео Тарсия. Мемориальный Чесменский зал, названный в честь Чесменского сражения, украшает оригинальный плафон XVII века «Жертвоприношение Ифигении» немецкого художника Августина Тервестена старшего. Соединяет дворцовые залы небольшая Голубая комната, где можно увидеть старинную мебель XIX века и коллекцию ваз Императорского фарфорового завода. Особого внимания заслуживает фантастический вид из Голубой комнаты, чьи окна выходят на сказочные дворцовые парки. Продолжают тему Чесменского сражения полотна английского живописца Ричарда Петона в Тронном зале – самом большом и торжественном зале Большого дворца. Здесь же можно увидеть парадные портреты Петра I и его супруги Екатерины I, Анны Иоанновны и Елизаветы, а также двенадцать портретов членов императорской семьи Петра I. Центральное место принадлежит портрету Екатерины Великой «Шествие на Петергоф», возле которого возвышается дубовое тронное кресло XVIII века, обитое красным бархатом с вышитым двуглавым орлом.