Четыре великие реки Нева, Волга, Днепр и Волхов встречаются лишь в одном месте – на стрелке Васильевского острова в Санкт-Петербурге. И пока жители других городов ломают головы, вспоминая уроки географии, питерцы точно знают, что речь идет вовсе не о русских реках, а о скульптурах у подножия знаменитых Ростральных колонн. Еще древние римляне устанавливали в центре Форумов колонны, украшенные военными трофеями – носами захваченных кораблей «рострами», за что и получили свое названия «ростральные». Позднее такие колонны утратили значение военных трофеев и стали носить исключительно символический характер, как и более поздние российские колонны XIX века, установленные на Биржевой площади в Санкт-Петербурге. Первоначально проект французского архитектора Жана-Франсуа Тома де Томона был призван служить фонарями, освещающими Большую и Малую Неву в ночное время суток. Так и было с момента торжественного открытия в 1815 году до 1896 года, когда к колоннам провели электричество. Расходы на электрическое освещение оказались настолько велики, что было принято решение и вовсе прекратить зажигать Ростральные колонны. Традицию зажигать колонны вернули в 1957 году, и с тех пор без них не обходится ни одно знаменательное событие: будь то День города, День победы или День военно-морского флота. У подножия гигантских колонн высотой более 30 метров расположены аллегорические статуи: две женские и две мужские фигуры, олицетворяющие великие русские реки, работы талантливых скульпторов Жака Тибо и Жозефа Камберлена, а также известного каменотеса Самсона Суханова. Колонны украшены рострами древних военных кораблей с крылатыми обнаженными дочерьми Зевса и свирепыми хищниками, мифическими персонажами и морскими обитателями. Все ростры и якоря были выполнены из меди и окрашены в глубокий зеленый цвет, символизирующий морские пучины.