Открытием одного из старейших художественных музеев Северного Кавказа ценители живописи и просто любители прекрасного обязаны известному русскому коллекционеру Федору Акимовичу Коваленко. Будучи любознательным молодым юношей, Федор с 15 лет зарабатывал деньги и покупал на них книги, гравюры, картины – все, что его восхищало в бескрайнем мире искусства. Вскоре он стал устраивать выставки у себя дома, а впоследствии основал художественный музей, в который и передал свое богатое наследие.

Сегодня художественный музей в Краснодаре по-прежнему носит его имя и может гордиться обширным собранием произведений искусства. Более 13000 редких ценных работ хранят его фонды, среди которых полотна живописи и графики, скульптуры и предметы декоративно-прикладного искусства. Здесь можно увидеть как представителей всех русских школ иконописи: московской, псковской и новгородской, так и более авангардное творчество 20-30 годов XX века. Наиболее ценными считаются коллекции русского авангарда, представленные 85-ю экспонатами, и японской цветной ксилографии, датируемой XVIII-XIX веками. Изобразительное искусство «укиё-э» восхищало еще императоров эпохи Эдо – времени наивысшего расцвета японской культуры, а сегодня 190 великолепных гравюр украшают залы современного краснодарского музея. Не менее интересна коллекция северных жителей Нидерландов середины XVI века, а также около 2500 различных экслибрисов XVIII-XX веков – отличительных книжных знаков, позволяющих опознать владельцев старинных книг. Не говоря уже о русской коллекции живописи, дарованной академиком и философом Леонидом Федоровичем Ильичевым. Ежегодно архивы музея пополняют все новые экспонаты, а высокие технологии позволяют получить истинное наслаждение не только от знакомства с классическими произведениями искусства, но и с новейшей интерактивной книгой «Хроника музейной жизни. Страницы истории». Несмотря на свой возраст, музей продолжает идти в ногу со временем, приобретая все более молодых поклонников искусства и более щедрых меценатов.