Древнейший город Нидерландов Неймеген, чей возраст насчитывает более 2 тысяч лет, полон как громких туристических достопримечательностей, таких как старейшая церковь Святого Стефана или средневековое здание городской ратуши, так и едва заметных, словно специально сокрытых от глаз путешественников, милых сердцу горожан статуй и скульптурных композиций. Если задаться целью найти все памятники в городе, можно долго блуждать по улочкам, каждый раз удивляясь таланту и фантазии авторов.

Здесь можно увидеть и старинные, датируемые XIX веком аллегорические статуи, олицетворяющие времена года, и монумент святому Петру Канизию, члену монашеского ордена иезуитов, канонизированному Католической церковью, и голландскому миссионеру Фердинанду Хамеру, трагически погибшему во время восстания боксеров в Китае, а также Божественный столп Неймегена с изображением римских богов. Не обошлось и без верных спутников Средневековья огромных каменных химер, стоящих на защите города. Но есть и одна небольшая статуя молодой девушки Марикен, которая совсем незаметна на центральной площади города Гроте-Маркт, при том, что именно она и является подлинным символом Неймегена, а ее историю жизни передают из уст в уста, из поколения в поколение.

Согласно древней легенде, о которой упоминалось еще в средневековых рукописях XVI века, прекрасная девушка по имени Марикен на протяжении семи лет была возлюбленной самого дьявола, который взамен пообещал обучить ее всем известным видам искусства. Лишь благодаря вмешательству Пресвятой Девы Марии, Марикен удалось бежать в монастырь, где она и провела остаток жизни, замаливая свои грехи. Во все времена о ней писали рассказы, поэты слагали стихи, а в 1974 году даже снят был художественный фильм «Марикен из Неймегена». В родном же городе Марикен является самым популярным персонажем легенд и преданий. Ее именем назван детский сад, а крупнейший женский забег на 5 и 10 километров носит название Marikenloop.