Как правило, в последний зимний и первый весенний месяцы в Нидерландах празднуют красочные зрелищные карнавалы, принять участие в которых приезжают путешественники со всех уголков земли. Почти в каждом городе проходят карнавальные шествия, но есть и такие города, где карнавалы отмечают с особым размахом, к которым готовятся целый год, а длится он несколько дней. Одним из таких так называемых карнавальных городов Нидерландов можно назвать Хертогенбос. Кроме того, карнавалу в этом городе уже более 130 лет.

В отличие от венецианского карнавала с его дорогими костюмами и роскошными масками или бразильского карнавала в Рио с зажигательными танцовщицами, карнавал в Хертогенбосе – это прежде всего веселье, с забавными красочными костюмами, больше напоминающими клоунов и клоунесс, и соответствующими песнями и плясками. Главное, не забыть хоть какой-то несуразный наряд, чтобы не выглядеть «белой вороной».

Несмотря на то, что религиозное значение нидерландских карнавалов давно утрачено, они, как и раньше начинаются за 40 дней до празднования католической Пасхи. Еще осенью собирается Карнавальный совет, который определяет тематику и выбирает Карнавального принца. Накануне самого карнавала городские власти вручают Карнавальному принцу ключи от города, ведь именно он будет им править все предстоящие дни.

Торжественное открытие начинается выступлением популярных певцов и танцоров на центральной площади города, за которым следует карнавальное шествие ряженых с гигантскими движущимися платформами. Правит парадом Карнавальный принц, который гордо восседает на троне на платформе, что завершает процессию. Шествие начинается от городского вокзала и завершает свой ход на все той же центральной площади.

По пути всех желающих традиционно угощают джином из лейки в форме зеленой лягушки, ведь на протяжении всего карнавала Хертогенбос меняет свое название на Утелдонк, что означает «лягушачий холм». Это традиция смены названия города существует в Хертогенбосе с 1882 года. Отсюда и постоянный символ карнавала – зеленая лягушка, которую можно встретить и на костюмах участников, и на атрибутике карнавала.