Одной из самых посещаемых туристами достопримечательностей в мире являются египетские пирамиды, в чешскую костницу часовни Всех Святых на экскурсию приводят даже школьников, а уж какие очереди к мумиям во всех мировых музеях известно каждому бывалому туристу. Тысячелетиями таинственный мир мертвых привлекал все цивилизации. Люди всегда желали при жизни раскрыть все тайны непостижимого загробного царства.

И если к мумиям Древнего Египта большинство туристов относится, как и к другим музейным экспонатам, ведь они предстают посетителям облаченные в сотни бинтов, то мумии в гробницах Палермо могут, мягко говоря, шокировать. В так называемых катакомбах капуцинов находится более 8 тысяч мумий без бинтов – представителей местной знати; саркофагов и прочих атрибутов для захоронений.

Уникальная гробница в Палермо появилась в XVI веке под стенами монастыря ордена братьев капуцинов. С каждым годом монахов становилось все больше в обители. Наряду с новыми кельями нужны были и новые места для захоронений. Первым, кто был погребен в крипте монастырского храма в 1599 году, стал монах Сильвестро из Губбио.

Позднее не только монахов хоронили в подземных катакомбах, благотворители и просто знатные особы желали быть погребенными рядом с братьями ордена. К концу XIX века катакомбы капуцинов в Палермо превратилось в престижное кладбище, построенное под землей. Официальное закрытие гробницы состоялось лишь в 1882 году, и на тот момент насчитывало более 8 тысяч погребенных.

Что же такого ужасного, что может шокировать, или наоборот прекрасного, вдохновившего многих поэтов на создание гениальных поэм, находится в этих гробницах? Уникальность палермских катакомб заключается в особенностях почвы, влажности, температуры и прочих условий, в которых находятся тела. Все это в совокупности препятствует разложению и все захороненные навечно остаются нетленными. Конечно, существовали свои методы бальзамирования и мумификации, благодаря которым спустя множество лет мумии предстают посетителям почти нетронутые временем, в костюмах, соответствующих историческому периоду, когда они были захоронены.