Модена – один из немногих итальянских городов, чьи тайны сразу не раскроешь. Она не влюбляет с первого взгляда, как Рим или Флоренция. Сначала к ней надо привыкнуть, насладиться ароматами крепкого кофе в кофейне на главной площади, чудесным колокольным перезвоном старинных каменных церквей, узкими извилистыми улочками мощеными древним булыжником, и лишь спустя несколько дней она раскрывает объятия и повествует гостям свою удивительную историю. Лучше всего к ней прислушаться на площади Пьяцца Гранде, сидя за уютным столиком с чашечкой кофе в руке.

Громче всего Модена рассказывает путешественникам о Кафедральном соборе, освященном еще Папой Римским – Луцием III в XII веке. Яркий представитель романского стиля с элементами ранней готики с толстыми крепкими стенами и окнами-бойницами больше напоминает крепость, нежели христианскую святыню. Уравновешивает монументальную конструкцию стройная кампанила Гирландина, расположенная по соседству. Высотой 90 метров, соборная колокольня считается самой высокой в городе, за что горожане любя прозвали ее «указующий перст самого Господа».

Наверху Гирландины находится потрясающая смотровая площадка, куда ведут почти 200 ступеней, но подняться стоит без сомнения, с нее открывается сказочный вид не только на Пьяццу Гранде, но и на весь исторический центр. Здесь же рядом с собором возвышается музей Лапидариум, где можно увидеть произведения сакрального искусства, датируемые XI-XIX веками.

На другой стороне площади доминирует здание ратуши. Средневековый палаццо с крытой аркадой и часовой башней хранит уникальный символ Модены – «похищенное ведро». Согласно некоторым данным, в середине XIV века горожанин Модены случайно унес ведро из Болоньи, где набирал воду в колодце. Столь незначительный поступок повлек за собой немало стычек двух городов. Всю нелепость этой истории поведали поэту Алессандро Тассони и он сочинил поэму «Похищенное ведро».

На протяжении всей истории площадь играла важную роль. В будни служила рынком, по выходным – местом казни. Сегодня о смутных временах напоминает «Публичный камень» эпохи Средневековья, на котором выступали ораторы, исполняли смертные приговоры и публично наказывали преступников.