Сегодня строительство городов почти не зависит от природных ландшафтов. На планете осталось не так много пригодных для жизни мест, где не ступала бы нога человека. В эпоху Раннего Средневековья все было иначе. Города строились вокруг каменных замков, а те в свою очередь во многом зависели от ландшафта. Ведь главной целью в то время были не столько плодородные земли, сколько защита от набегов врагов.

Мощные каменные крепости в основном возводились на вершинах холмов и утесов в окружении рек и озер. Их окрестности зарастали дремучим лесом, что скрывал их от глаз человеческих и хранил тишину и покой. Многие крепостные стены сохранились до наших дней, стали музеями под открытым небом, популярными туристическими достопримечательностями.

Одной из таких цитаделей, что и в наши спокойные дни производит сильнейшее впечатление, является средневековая крепость всего в нескольких километрах от Дрездена. История крепости Штольпен началась в XII веке. Гигантские базальтовые скалы словно каменные воины-великаны служили ее обитателям природными крепостными стенами. Высотой более 35 метров они были созданы извержением вулкана миллионы лет назад, а первые поселенцы, находчивые трудолюбивые сербы, превратили чудо природы в древнюю оборонительную крепость.

В начале XIII века эти земли купил епископ. Триста лет крепость Штольпен служила епископской резиденцией. Но лишь в XVII веке во времена правления курфюрста Саксонии, Кристиана II, в крепости был вырыт колодец – глубочайший в мире, вырытый в базальтовой почве. Строительство знаменитого колодца заняло 30 долгих лет и серьезные финансовые вложения даже по королевским меркам.

В настоящее время немецкая крепость Штольпен представляет собой музей, основанный в конце XIX века. К осмотру туристов доступны четыре просторных двора и столько же каменных башен, а также главный бонус экскурсии – фантастический вид на старинный одноименный город, расположенный у подножия крепости.