Облачиться в роскошный наряд и отправиться в театр сегодня может каждый поклонник искусства театра, но множество лет назад удовольствие наслаждаться спектаклем, балетом и оперой было привилегией знати. Аристократы и даже короли не только сидели в ложах, но и блистали на сцене. Сам французский король Людовик XIV не раз развлекал себя тем, что играл в королевском театре в Париже. Даже свое прозвище «короля-солнца»‎ Людовик получил после того, как вышел на сцену в роли восходящего Солнца в спектакле «Балет Ночи»‎ в 1653 году. Неравнодушна была к искусству и его фаворитка Маркиза де Помпадур, что покровительствовала актерам и музыкантам. Королевский двор переехал из Парижа в Версаль, а с ним и королевский театр. Так началась история Королевской оперы Версаля.

До строительства первого театра в Версале все сцены были временными, их строили для представления, а после разбирали. Самым первым постоянным театром был так называемый Зал комедии, на сцене которого шли спектакли вплоть до 1769 года. Однако он не мог служить площадкой для более масштабных представлений с применением сложных механизмов, поэтому Людовик XV, сменивший на троне «короля-солнце», решил построить новый большой театр – Королевскую оперу Версаля. Возведение здания театра по проекту первого королевского архитектора Анж-Жака Габриэля началось в 1765 году и спустя 5 лет состоялось торжественное открытие музыкальной трагедией Жана-Батиста Люлли «Персей»‎.

Здание Королевской оперы было построено из дерева и освещалось десятками тысяч свечей. Чтобы защитить от пожара столь хрупкое сооружение, Габриэль обнес его каменной кладкой по всему периметру. Украшение фасада доверили известному французскому скульптору Огюстену Пажу, чьи скульптурные композиции можно увидеть и в настоящее время. Особого внимания заслуживает аллегорическая статуя лирической поэзии в образе юной девушки, играющей на лире. Рассчитанная на 712 зрителей Королевская опера Версаля была крупнейшим театром в Европе, а сегодня она одна из немногих театров XVIII века, что сохранились до наших дней. Без сомнения стоит провести здесь хотя бы вечер, насладиться не только представлением, но и королевской атмосферой.