О том, как бережно хранят богатое наследие прошлого в Сент-Этьене, повествуют памятники средневековой архитектуры и музеи с артефактами истории. Однако время не стоит на месте, повсюду строятся новые здания, а современные художники творят и создают произведения искусства, которые передадут будущим поколениям. О том, что происходит в последние 2 века в мире прекрасного, повествуют экспозиции Музея современного искусства.

Открытый в 1987 году он стал частью музейного комплекса Сент-Этьена вместе с Музеем горного дела и Музеем искусства и промышленности. Пространство здания площадью 3 тысячи квадратных метров, построенного по проекту архитектора Дидье Гишара (Didier Guichard), поделено на 10 залов с постоянной экспозицией и еще 14 залов отведены под временные выставки. На сегодняшний день его собрание считается вторым по количеству экспонатов и значимости после одного из главных музеев Франции – столичного центра Жоржа Помпиду.

В его стенах представлено более 20 тысяч уникальных произведений современного искусства. В основу столь внушительной коллекции легло довольно скромное собрание произведений искусства, основанное в 1947 году. Тогда это были лишь несколько полотен известных мастеров, а сегодня здесь можно увидеть предметы искусства начиная с XV века вплоть до настоящего времени. Эпоха Средневековья представлена работами таких великих мастеров, как итальянского художника Людовико Бреа (Ludovico Brea), голландского гравера и художника Николаса Берхема (Nicolaes Berchem), Виллема Класа Хеды (Willem Claeszoon Heda) и Отто Марсеуса ван Скрика (Otto Marseus van Schrieck), а также барочных художников Венецианской школы Себастьяно Риччи (Sebastiano Ricci) и Антонио Дзанки (Antonio Zanchi).

Несмотря на столь внушительный список громких имен мастеров, произведения средневекового искусства составляют лишь малую часть музейного фонда. Подлинной гордостью Музея современного искусства в Сент-Этьене является одна из крупнейших и самых значимых во Франции коллекций искусства живописи и скульптуры XIX-XX веков. Здесь представлены оригинальные полотна таких легендарных французских художников, как Теодора Жерико (Théodore Géricault), Гюстава Курбе (Gustave Courbet) и подлинного символа Франции Клода Моне, а центральное место в экспозиции, посвященной искусству скульптуры, занимают шедевры знаменитого ваятеля Огюста Родена.