Несмотря на свой скромный внешний облик главная святыня французского города Сен-Дени стала последним пристанищем почти всех французских королей в прошлом и самой популярной туристической достопримечательностью в наши дни. Согласно легенде, расположенный в самом центре Старого города, храм был построен на том самом месте, куда пришел из столицы первый епископ, Святой Дионисий Парижский, в руках со своей отрубленной головой. Над его гробницей построили первый храм в V веке, о чем и описано в житие Святой Женевьевы.

Век спустя бенедиктинцы основали на месте базилики монастырь, а еще через 200 лет храм был перестроен королем франков Карлом Великим. Наивысшего расцвета аббатство достигло в XII веке. Благодаря базилике Сен-Дени готический стиль стал популярным не только во Франции, но и в других странах Европы. В XIII веке величие храма привлекло внимание короля Людовика IX, который перенес в базилику прах всех своих предшественников, чем навсегда изменил судьбу католической святыни.

С тех пор базилика Сен-Дени стала официальной усыпальницей монарших особ. Здесь были похоронены 25 королей Франции начиная с Дагоберта I. Захоронения в храме прекратились лишь в 1824 году торжественной церемонией похорон Людовика XVIII. Гробница последнего царствующего короля Карла X так и осталась пустой после его изгнания. Кроме того, в базилику были перенесены останки и первых королей франков – Хлодвига I и Хильдеберта I, а также королев Арнегунды (Arnegonde) и Фредегонды (Frédégonde).

За всю историю Франции в базилике были похоронены не только короли, но и 10 королев, более 80 принцев и принцесс. Почти у каждой гробницы были установлены надгробия из камня, богато украшенные скульптурной композицией. Большую часть надгробий, что уцелели в годы революции, можно увидеть и сегодня. Некрополь французских королей и превратил древний храм в популярную достопримечательность города, что ежегодно посещают более миллиона туристов со всех уголков нашей планеты.