Сегодня живописный остров Реюньон в Индийском океане посещают десятки тысяч туристов. Одних привлекают песчаные пляжи, других — роскошные виллы, а третьих — музеи и галереи. Сложно даже представить, что еще в Средневековье этот остров был необитаемым, а единственными, кто прибывал к его берегам в то время, были арабы, да и те не задерживались здесь надолго. Судьбу Реюньона изменили португальцы в XVI веке, что открыли его для европейцев, а уже через сотню лет эти земли были объявлены территорией Франции. На месте тропических лесов и саванн началось активное градостроительство. Столицей острова стал Сен-Дени буквально утопающий в зелени тропических растений, в окружении которых были построены колониальные виллы.

В настоящее время город, чьи земли омывает океан, практически не отличается от французских городов на континенте. В его музеях находятся полотна великих европейских мастеров, в ресторанах подают традиционные блюда французской кухни, а в садах во французском стиле возвышаются бюсты выдающихся людей как Реюньона, так и Франции в целом. Одним из немногих мест в Сен-Дени, где можно насладиться колоритной атмосферой и узнать, чем занимались жители Реюньона, какие ремесла были здесь популярны со времен первых поселений, является Большой рынок, одно из самых оживленных мест не только города, но и острова.

Первый рынок в островной столице открылся в 1816 году, но это было скорее место торговли, нежели туристическая достопримечательность. Городские власти решили построить на его месте настоящий рынок, который привлечет внимание гостей Сен-Дени и позволит горожанам продавать свои товары иноземцам. Так спустя полвека был объявлен архитектурный конкурс на строительство Большого рынка. Победителем стал местный капитан Пате и уже через два года здесь были слышны голоса торговцев и покупателей. Сегодня здесь можно купить уникальные изделия ручной работы от предметов быта до предметов роскоши. Особой популярностью у туристов пользуется плетеная мебель в колониальном стиле, искусно вышитый домашний текстиль и предметы из дерева с инкрустацией и тонкой изящной резьбой.