В начале 70-х годов перед парижскими музееведами остро встал вопрос экспонирования искусства XX века. В музеях Лувр и Орсе дополнительного места не было, шедевры приходилось держать в запасниках или показывать на временных выставках. Тогдашний президент Франции Жорж Помпиду объявил конкурс проектов на строительство центра современного искусства, где кроме музея должны были быть библиотека, кинозал и концертная площадка. Основное требование – никакого классического здания, курс на хайтек. Победил англо-итальянский альянс молодых архитекторов Ричарда Роджерса и Ренцо Пьяно. Здание, которое они предлагали возвести, напоминало вывернутый наизнанку завод, все коммуникации которого, для увеличения выставочного пространства, были выведены на внешнюю сторону фасада. Сейчас цветные трубы – зеленые водопроводные, желтые электрические, белые отопления, голубые кондиционирования – опутывают здание, создавая ощущение живого механизма. Площадь перед музеем продолжает концепцию здания, воздуховоды выведены прямо из асфальта и напоминают перископы подводных лодок. У Центра Помпиду нет пышного входа, за обычной дверью находится стойка информации, похожая на те, что в аэропортах. Так же, как в воздушной гавани, эскалаторы возносят посетителей сквозь панорамно остекленные пространства на разные этажи. Музей современного искусства разместился на двух верхних. На пятом этаже находятся работы с начала XX века и по 60-е годы, на шестом – работы конца XX – начала XXI века и временные выставки. В одной из самых больших в мире (уступает только Нью-Йоркскому музею) коллекций современного искусства находятся картины Пикассо, Шагала, Кандинского, Малевича, Леже, Поллока, Магритта. Несколько залов отданы под дизайнерскую мебель, архитектурные проекты и инсталляции молодых, пока неизвестных широкой публике авторов. Все выставочные залы имеют мобильные внутренние перегородки, что позволяет легко менять конфигурацию залов и наполнение даже постоянной экспозиции. После осмотра коллекций можно подняться на крышу, со смотровой площадки которой открываются лучшие виды на квартал Бобур, в котором находится музей. Также на крышу с бокового торца центра ведет внешний прозрачный эскалатор. Современное искусство продолжается и под землей: там находятся центр индустриального дизайна и лаборатория авангардной музыки.