Даже человек, который ни разу не был в Париже, наверняка слышал про Латинский квартал. Воображение сразу рисует университетскую кафедру, рассеянного профессора, студентов-очкариков и мансарду под крышей со столом, заваленным книгами. Всё так и немного иначе. Латинский квартал – неофициальное название района в центре Парижа, в 5-м и 6-м округах. Четких границ Латинский квартал не имеет, располагается на склонах холма Сент-Женевьев и упирается в Сену.

Студенты стали селиться вокруг Сорбонны, как основного учебного заведения Франции, начиная с XIII века. Первый набор на специальность «богословие» был 16 человек (ровно столько вмещал студенческий приют): поровну из Италии, Франции, Англии и Германии. Уже через полвека в Сорбонне работали четыре факультета: права, медицины, теологии и вольных искусств. Преподавание изначально велось на латыни, т.к. студенты приезжали из разных стран Европы. Сейчас Латинский квартал – символ негласного противостояния левого и правого берегов Сены. На правом – буржуазия, чиновники и высокая мода, на левом - студенты, творчество и богема. Деление, конечно, условное, но именно в Латинском квартале как нигде много кофеен, баров, джазовых клубов, книжных магазинов, а улочки полны неспешно фланирующей публики с мечтательными лицами.

Знакомство с Латинским кварталом лучше всего начать с площади Сен-Мишель, что в пяти минутах ходьбы от Собора Парижской Богоматери. На прогулку необходимо заложить не менее трех-четырех часов, ведь надо успеть увидеть так много: площади, парки, фонтаны, соборы, но, главное, вдоволь нагуляться по улочкам Латинского квартала. Здесь оживают страницы романа «Игра в классики» Хулио Кортасара (главная героиня, Мага, живет на улице Юшет) или фильма Бернардо Бертолуччи «Мечтатели» (Изабель учится в Сорбонне, Мэтью приезжает по студенческому обмену в университет). Книжная лавка «Шекспир и компания», сквер Вивиани, церковь Сан-Северин, бульвар Сен-Жермен, Люксембургский сад и Пантеон – достопримечательности плавно сменяют одна другую, очаровывая и давая силы проходить километр за километром по древнему и всегда юному Латинскому кварталу.