Еще во времена древних римлян город Ним играл важную роль и на его территории было построено множество памятников архитектуры. Богатое наследие Римской империи частично сохранилось до наших дней. Здесь можно увидеть развалины древних храмов, акведуков и терм во главе с жемчужиной французского города — античным амфитеатром.

Монументальное сооружение было построено в I веке до нашей эры для развлечений римских патрициев и горожан. Площадью более 13 тысяч квадратных метров античная арена в форме эллипса служила сценой для театральных представлений и боев гладиаторов. Она вмещала 24 тысячи зрителей, что занимали места на каменных ступенях в окружении высокого двухъярусного фасада. По верхнему краю второго яруса находились камни с отверстиями, чтобы можно было закрепить так называемый веларий (тент или навес), который защищал посетителей от солнца.

Амфитеатр выглядел величественным и не требовал дополнительных украшений, но кое-что римляне все же добавили в грозный облик гладиаторской арены. На одной из многочисленных аркад были установлены два каменных бюста быков, на постаменте был высечен барельеф с изображением римской волчицы, кормящей Рема и Ромула, а еще на одном барельеф с изображением сцены боя двух римских гладиаторов. Все это великолепие памятника античной архитектуры прекрасно сохранилось до настоящего времени несмотря на то, что в эпоху Средневековья амфитеатр служил горожанам крепостным укреплением.

Восстановлением арены занялись еще во времена Людовика XV, но окончательно его реставрация была завершена лишь в середине XIX века. С тех пор амфитеатр стал главной площадкой Нима, где регулярно проходят концерты, фестивали и самое зрелищное шоу в мире — легендарная коррида. Шоу с быками проходит дважды в год и каждый раз количество желающих гораздо больше, чем может позволить себе вместить античный амфитеатр. С эпохи Средневековья, когда жители буквально разбирали его на камни для строительства других построек, его вместимость сократилась почти вдвое. Сегодня она способна вместить всего лишь 13 тысяч зрителей, но внешний облик, как и много веков назад, производит невероятно сильное впечатление.