Тысячи лет назад, чтобы выжить, человек научился бегать, чтобы раскрыть тайны морей и океанов, научился плавать, но так и не смог научиться летать, и тогда он изобрел самолет. С тех пор каждый хотя бы раз в детстве мечтал стать пилотом и покорить небеса. Одни летали в мечтах на воздушных шарах, другие пилотировали военные самолеты, а третьи и вовсе представляли себя в ракетах. Для тех, кто не наигрался в детстве, и для тех, кто хотел бы познакомиться с самолетами, заглянуть внутрь кабин пилотов, узнать историю авиации, был открыт французский Музей авиации и космонавтики.

Расположенный в окрестностях города Монтрей, всего в 10 километрах от Парижа, в ангарах бывшего аэровокзала Ле Бурже, Музей авиации и космонавтики является старейшим музеем в мире. Он был основан в 1919 году. В это время в Российской империи в воздух поднялся первый пассажирский самолет «Илья Муромец», а французская авиация уже представляла на суд публики свои достижения. Изначально скромную коллекцию, посвященную аэронавтике, можно было увидеть в центре разработок и исследований авиации Шале-Медон. В ангары аэропорта, где музей расположен сегодня, он переехал в 1974 году, когда был открыт новый аэропорт имени Шарля де Голля.

В настоящее время в Музее авиации и космонавтики можно увидеть более 20 тысяч экспонатов, среди которых около 200 летающих аппаратов, повествующих всю историю авиации и космонавтики. Собрание музея представлено в хронологической последовательности и предлагает гостям 8 экспозиций. Начиная с античной эпохи и мифа об Икаре, когда зародилась мечта о полетах, сквозь эпоху Средневековья – аппараты Леонардо да Винчи, гости музея знакомятся с каждым периодом в истории авиации. Здесь можно увидеть такие редкие экспонаты, как старейший из сохранившихся планеров Massia-Biot 1879 года, первый гидросамолет 1910 года, Конкорд, Боинг-747 и даже ракету «Ариан».