Знакомство с главной туристической достопримечательностью Лилля – монументальной крепостью, которая буквально утопает в растительности густого Булонского леса, лучше всего совместить с посещением зоопарка. Пока поклонники оборонительной архитектуры Средневековья наслаждаются творением маркиза де Вобан, любители природы могут познакомиться с забавными обитателями небольшого городского зоопарка Лилля.

Расположенный прямо у подножия цитадели лилльский зоопарк был открыт в середине XX века и занимает площадь в 3,5 гектара. Несмотря на скромные размеры зоопарк является членом Европейской ассоциации зоопарков и аквариумов (EAZA) и Всемирной ассоциации зоопарков и аквариумов (WAZA). Кроме того, он считается одним из пяти самых популярных и посещаемых зоопарков во всей Франции. Каждый год его посещает почти миллион туристов. Что же влечет путешественников в небольшой городской зоопарк, который уступает именитым зоопаркам не только по площади, но и по количеству животных?

Во-первых, зоопарк является активным участником разных программ по сохранению исчезающих видов животных. Здесь можно увидеть таких представителей мира фауны, которых уже не встретишь даже в дикой природе. Не каждый зоологический сад Европы может похвастать диким котом-рыболовом или мышиным оленем. Особого внимания заслуживают белые носороги, красные панды и редкие виды обезьян. В зоопарке Лилля живут игрунки Жоффруа, императорские тамарины и бледные саки.

Во-вторых, посещение лилльского зоопарка можно сравнить с увлекательным кругосветным путешествием и приключением. Его скромная территория очень похожа на карту мира, здесь представлены обитатели почти всех континентов. В «Землях Африки» гости знакомятся с сурикатами, мангустами, фенеками, а также такими птицами, как попугай жако, журавль красавка, великолепный скворец и священный ибис. «Австралия и Океания» знакомят гостей с кенгуру, зимородками и какаду, «Страны Азии» – с диким котом манулом и венценосными куропатками, а «Америка» – разными видами попугаев ара. Всего на территории проживает почти 5 сотен животных и 110 видов птиц, часть из которых находится под угрозой исчезновения.