Обычно бывает так: сначала появляется поселение, потом для его защиты строится крепость. Но в случае с Шато-Гайяр неподалеку от Руана первым в 1198 году появился замок, и только потом вокруг него вырос город. Лез-Андели (население 8 тысяч человек) сохранился намного лучше крепости, от той остались одни руины. Но даже их осмотр позволяет представить себе мощь и красоту Шато-Гайяра, «веселого» замка, как назвал его, по версии писателя Мориса Дрюона, Ричард Львиное сердце, увидев белокаменную, с синими крышами крепость, которая, конечно, никаким французам была бы не по зубам.

В средние века отношения двух держав состояли в борьбе за территории, принадлежащие современной Франции. Английской монархии было тесно на острове, поэтому она пыталась закрепиться на континенте. Постройка замка относится к временам, когда Нормандией владели англичане. Замок был построен в рекордно короткие сроки, всего за 2 года, по всем фортификационным правилам. Шато-Гайяр имел три круга обороны: внешние стены и два «бейли» - внутренних двора. Между внешней стеной и первым двором был подвесной мост через ров. Еще один ров поджидал бы неприятеля на пути ко второму двору – сердцу замка. Каждая стена была выше предыдущей, а на внешней находились выносные бойницы. Еще одна хитрость Ричарда Львиное Сердце – открывающиеся в разные стороны ворота. Даже если бы штурмом были взяты первые, вторые с разбегу было бы не взять. Король Франции Филипп Август, узнав о новой крепости предрек: «Я возьму ее, даже если она вся будет из железа». Ричард на это ответил: «Ты не возьмешь Шато-Гайяр, даже если его стены будут из масла». Но Ричард Львиное Сердце вскоре погиб в бою, а сменивший его брат Джон Английский был не слишком умелым полководцем. В итоге после долгой осады в 1203 году французы заняли замок и закрепились в Нормандии. В ходе столетней войны Шато-Гайяр еще неоднократно переходил из рук в руки и сильно пострадал. В 1600 году замок был снесен.