Онфлёр – одна из жемчужин в ожерелье Нормандии и Цветочного пояса (курортного побережья протяженностью 40 километров). Хотя в названии явно слышится «цветок», его происхождение связано с древнескандинавскими словами «поток», «ручей», «волна».

Город основан в XI веке в месте, где река Сена впадает в Ла-Манш, поэтому сразу же стал играть важную роль в торговом пути из Руана в Англию, а позднее – в столетней войне. Следующие несколько веков были периодом расцвета, связанного с морской торговлей, кораблестроением и мореплаванием. Здесь был один из крупнейших рынков рабов и отсюда же отправлялись экспедиции на Лабрадор, Ньюфаундленд, Антильские острова, в Бразилию, а позднее и в Канаду. Индустриальное развитие XIX века обошло Онфлёр стороной, зато он стал «колыбелью» импрессионизма. Сейчас это очаровательный городок, любимый и парижанами, и туристами – с прогулками по средневековому центру, созерцанием старого порта с цветными лодками, неспешным посещением музеев и церквей. В 1399 году личным указом Карл, король Франции, предоставил прихожанам участок земли в черте крепости города Онфлёр, чтобы построить храм взамен находящегося за пределами крепости и разрушенного врагами королевства.

Церковь нарекли именем святого великомученика Стефана, Сен-Этьен, и построили в традиционном для XIV-XV веков готическом стиле. Сейчас церковь скромно притаилась среди более нарядных зданий на набережной. Низкое, приземистое сооружение со стенами из каенского камня увенчано «чешуйчатым» шпилем. Вход оформлен деревянным, очень уютным и каким-то домашним, крыльцом из каштана. Свое изначальное предназначение церковь утратила в годы французской революции в конце XVIII века, ее передали в управление военно-морскому флоту. Для чего только не служили ее крепкие стены следующие полтора века! Склад, торговая биржа, канатная лавка, концертный зал и только в конце XIX века здание обрело свое сегодняшнее предназначение: морской музей.

Сен-Этьен входит в единый билет с двумя другими городскими музеями (этнографическим и художественным), который значительно выгоднее покупок билетов по отдельности. В небольшом по размеру помещении можно увидеть модели парусников, старинные карты, одежду моряков и предметы их быта.