В наше время, век высоких технологий, когда всю информацию можно получить нажатием пары клавиш на ноутбуке, люди забывают, насколько прекрасными могут быть книги. Шелест бумажных страниц, запах печатной краски, искусный переплет сегодня способны оценить немногие. В современных книжных магазинах можно встретить все меньше любителей литературы, а библиотеки давно опустели, либо стали памятниками истории. Одним из таких исторических памятников – хранителем знаний, является старинная библиотека, что находится в заморских владениях Франции в столице острова Мартиника. Посещение этой туристической достопримечательности города Фор-де-Франс станет увлекательным приключением не только для любителей книг, но и для поклонников искусства архитектуры.

Восхитительный памятник французской архитектуры возвышается на улице Свободы и представляет собой уникальную конструкцию пирамидальной формы, увенчанную куполом. Его внешний облик во многом напоминает собор Сен-Луи. Оба архитектурных шедевра были созданы талантливым архитектором Пьером-Анри Пиком (Pierre-Henri Picq), но таким количеством стилей, что сочетает в себе библиотека, не может похвастать даже главная святыня Фор-де-Франса. Здесь можно заметить черты как египетского, так и византийского стилей, а также популярного в европейских странах ар-нуво. Особого внимания заслуживает центральный фасад, украшенный яркой мозаикой. Поклонники литературы по достоинству оценят оригинальное архитектурное решение – на фризах можно прочесть имена великих французских писателей.

Библиотека Шёльшера носит имя своего основателя Виктора Шёльшера (Victor Schœlcher), известного французского публициста, коллекционера и активного противника расовой дискриминации. Он не был в браке, не имел детей и потому завещал коллекцию Генеральному совету Мартиники, но при одном условии. Согласно его завещанию совет должен был открыть библиотеку, которую могли бы посещать все без исключения, независимо ни от расы, ни от вероисповедания. Здание библиотеки было построено в Париже в 1886 году, где Виктор Шёльшер впервые представил публике свое собрание. После окончания выставки здание было разобрано и доставлено в Фор-де-Франс. Торжественное открытие библиотеки состоялось в 1893 году. В настоящее время здесь хранится более 130 тысяч томов, включая 1200 экземпляров из личной коллекции Шёльшера.