История знаменитого Дюнкеркского карнавала уходит своими корнями к далекому XVII веку. В то время жители города в основном занимались рыбной ловлей и долгие месяцы проводили вдали от дома, а некоторые так и не возвращались. Прежде чем выйти в море, они устраивали шумный праздник, чтобы вдоволь повеселиться. Со временем рыбацкое веселье стало привлекать жителей близлежащих городов, а спустя множество лет превратилось в международный костюмированный карнавал.

Каждый год на улицах Дюнкерка можно увидеть десятки тысяч ряженых гостей. Карнавальную процессию участников сопровождают звуки местного оркестра. Шестьдесят музыкантов, облаченных в костюмы рыбаков, шествуют во главе с одним барабанщиком, так называемым тамбурмажором, одетым в традиционную военную форму империи. Именно он выбирает маршрут и остановки, на которых проходят забавные уличные представления.

Парад музыкантов шествует по всем главным улицам, пока не доберется до площади, где по старинному обычаю жители Дюнкерка осыпают со своих балконов участников карнавала килограммами трески. Как правило, на это уходит более полутонны копченой рыбы, что символизирует богатый улов рыбаков. Поток трески завершает бросок большого муляжа омара главой города с балкона ратуши. Еще одной отличительной особенностью шествия является шуточный напор участников, который приходится сдерживать тем, кто идет впереди.

Дюнкеркский карнавал длится три дня и в последний день все участники, а также желающие зрители, поют национальный гимн в честь главного барабанщика, затем кантату в память о самом знаменитом дюнкеркском корсаре – национальном герое Франции Жане Баре, а после все вместе танцуют старинный французский танец под названием ригодон. Особенно незабываемо танец выглядит в холодное время, когда над толпой танцоров поднимается облако пара от столь жаркой и пылкой пляски.