Знакомство с финской столицей начинается с его главной достопримечательности – Сенатской площади, а знакомство с памятниками архитектуры – с главной святыни Хельсинки кафедрального собора Святого Николая. И площадь, и кафедральный собор были построены после вхождения Финляндии в состав Российской империи, поэтому нет ничего удивительного в том, что перед храмом на площади возвышается памятник российскому императору Александру II, да и сам собор долгое время был православным. Кроме того, строительство финского храма шло параллельно со строительством Исаакиевского собора в Санкт-Петербурге в середине XIX века. Отсюда и сходство во внешнем облике храмов, напоминающих пятиглавые соборы, что возводились в Древней Руси.

Проект величественного собора Святого Николая принадлежал известному финскому архитектору Карлу Людвигу Энгелю и был освящен в честь покровителя царствующего в те времена российского императора Николая I – Святого Николая. Два боковых крыла, отведенных под колокольню и часовню, были построены позже преемником Энгеля Эрнстом Лорманном.

Торжественное открытие и первая религиозная служба состоялись в 1852 году, и с тех пор восхитительный памятник храмовой архитектуры возвышается над финской столицей с высоты гранитного пьедестала.

Пятиглавое культовое сооружение нежно-голубого цвета выполнено в византийском стиле и украшено цинковыми скульптурами двенадцати святых апостолов. Фигуры апостолов появились на крыше собора не сразу, а по указу следующего российского императора Николая II. В настоящее время они являются крупнейшим собранием цинковых скульптур в мире.

Центральное место во внутреннем убранстве храма занимает запрестольный образ «Положение во гроб»‎, работы талантливого русско-немецкого живописца Тимофея Неффа. Особого внимания заслуживает и сам соборный алтарь, расписанный в конце XIX века и украшенный статуями ангелов по обеим сторонам. Все это великолепие также было создано Карлом Людвигом Энгелем.