История великолепного дворцово-паркового ансамбля Кадриорг, или Екатериненталя, как называют его местные жители, началась с официального визита Петра I с супругой Екатериной в эстонскую столицу Таллин. Венценосная чета побывала во многих городских кварталах, но лишь окрестности Ласнамяэ навсегда покорили сердце российского императора. Он настолько был впечатлен тем фантастическим видом, что открывался на город и гавань с крутого обрыва, что приобрел часть поместья, где поселился на несколько лет вместе с супругой.

Несмотря на то, что старинный дом был прекрасен, он был слишком мал и скромен для великого русского царя. Так началось строительство монументального дворцового ансамбля, одной из главных туристических достопримечательностей Таллина. Возведение великолепного памятника архитектуры доверили итальянскому архитектору Николо Микетти, построившему не одно палаццо на родине в Риме, а также в любимом городе Петра – Санкт-Петербурге.

Согласно городской легенде, сам Петр I заложил в его стену три кирпича, которые не стали покрывать штукатуркой. Их можно увидеть и сегодня в одной из стен северного крыла. К сожалению, Петр I и Екатерина, в честь которой дворец получил свое второе название, так и не успели насладиться жизнью в дворцовых интерьерах. Окончательно строительство завершилось уже после смерти императора в 1727 году, а прелестный дворцовый парк был разбит еще позднее, в конце XVIII века.

Долгое время дворцовый комплекс оставался заброшенным, пока после Октябрьской революции дворцовые залы не заняли представители Ревельского совета рабочих и солдат. Затем Кадриорг был резиденцией президента Эстонии, а в настоящее время здесь находится филиал Эстонского художественного музея с самой внушительной коллекцией произведений искусства живописи эстонских мастеров разных времен. Особого внимания заслуживают не только дворцовые залы, но и дворцовый парк, а также чудесный Лебединый пруд и Японский сад.