Пардубицкий ипподром

В середине XIX века европейскую знать захлестнула волна нового увлечения. Представители аристократии и даже венценосные особы стали устраивать парфорсную охоту на оленя. В отличие от обычной охоты в парфорсной охотники, сидя на лошадях следуют за гончими собаками, а те в свою очередь гонят диких зверей до полного их изнеможения. Особой популярностью в Чехии пользовались живописные леса, что простирались в окрестностях Пардубице. Сюда приезжали не только зажиточные горожане и представители знати с соседних городов, но и столичные жители.

Однажды в окрестности Пардубице на охоту приехал сам император Австро-Венгерской монархии Франц Иосиф I с супругой Сиси. Жители провинциального города так хотели впечатлить императора, что решили устроить скачки, в то время только набирающие популярность во всей Европе. По этому случаю в Пардубице построили ипподром, а скачки получили название steeple chase и прославили Чехию далеко за ее пределами.

Спустя несколько лет на ипподроме построили раздевалки для всадников, комнату для взвешивания лошадей и открыли традиционный чешский ресторан. Двадцатый век подарил ипподрому новые конюшни, в остальном же легендарный ипподром предстает современным путешественникам в том же виде, каким любовался император Франц Иосиф I в XIX веке.

В настоящее время Пардубицкий ипподром с великолепной трассой общей протяженностью 6900 метров и 31 препятствием является не только популярной туристической достопримечательностью города, но и местом проведения самых сложных скачек в Европе и вторых по сложности в мире. Сезон скачек открывается в мае и длится до октября, а ежегодные скачки steeple chase проходят в начале осени и привлекают жокеев и поклонников скачек со всех стран мира. Лишь во время Первой и Второй мировых войн на ипподроме не были слышны ни топот копыт, ни восторженные возгласы зрителей и победителей.