Еще со времен Средневековья город Загреб был известен как важный культурный и политический центр Хорватии, но наивысшего расцвета он достиг во времена правления Австро-Венгерской империи. Именно в это время два населенных пункта, Каптол и Градец, объединяются в один стольный град под названием Загреб благодаря бану Йосипу Елачичу. Полководец Австрийской армии Елачич был знаковой фигурой в истории Хорватии XIX века, местные жители считают его национальным героем. Изображение бана можно увидеть на хорватской банкноте в 20 кун, в честь него было написано немало стихов и песен, названо улиц и площадей, среди которых центральная площадь хорватской столицы.

Площадь бана Йосипа Елачича, бывшая площадь Республики, расположена в так называемом Нижнем городе Загреба. Она была создана в XVII веке, но старейшим зданием, сохранившимся до наших дней, сегодня является дом 18, построенный в 1827 году. Полностью отреставрированную, покрытую новой плиткой в честь проведения летней Универсиады 1987 года, площадь окружают уникальные памятники архитектуры, возведенные в разное время в разных архитектурных стилях.

Современные туристы часто сравнивают площадь Елачича в Загребе с учебным пособием по искусству старинной архитектуры. Здесь можно увидеть и ярких представителей роскошного барокко, и более строгие особняки, построенные в стиле классицизма, и менее помпезные, но великолепные примеры стиля модерн. Нашлось на центральной площади и место для современного хорватского небоскреба, первой столичной высотки 1959 года.

Любоваться старинными фасадами зданий на площади бана Йосипа Елачича можно бесконечно, как и его скульптурами, начиная от старого фонтана, который был восстановлен в том же году, что и площадь, до крошечной инсталляции 2004 года. Но центральное место, как и в XIX веке, занимает конная статуя бана Йосипа Елачича, работы известного австрийского скульптора Антона Доминика Фернкорна.