На территории современной Болгарии есть только две действующие синагоги. Одна из них расположена в Пловдиве, а другая находится в Софии. Софийская синагога считается третьей по величине синагогой во всей Европе и крупнейшей на Балканском полуострове. Однако не только своими внушительными размерами она привлекает туристов. Софийская синагога – один из самых красивых столичных храмов.

История великолепного памятника архитектуры началась с уникального проекта известного австрийского архитектора Фридриха Грюнагера. Именно поэтому своим внешним видом Софийская синагога напоминает венскую Леопольдштадстскую синагогу. Культовое иудейское сооружение было выполнено в начале XX века в популярном неомавританском стиле с элементами классического венского сецессиона. Роскошный фасад здания отсылает к архитектуре Венеции, как и внутреннее убранство. Главный молельный зал диаметром 20 метров и высотой 31 метр венчает огромный восьмигранный купол, что придает всей конструкции еще больше величия.

Интерьер синагоги богато украшен лепниной и колоннами из каррарского мрамора, а также тонкой изящной декоративной резьбой по дереву и венецианской мозаикой. Общей площадью 659 квадратных метров помещение освещает самая большая люстра в Болгарии. Весом почти 2 тонны она производит незабываемое впечатление.

Всего в синагоге могут одновременно разместиться до 1300 человек, но несмотря на просторные залы, как правило, религиозные службы проходят в присутствии всего 50 прихожан. В настоящее время от еврейской общины в Софии почти никого не осталось. Многие вернулись в Израиль, а то молодое поколение, что осталось в столице, не слишком религиозно и не часто посещает храм.

Софийская синагога расположена в самом центре оживленного города, недалеко от Центрального рынка, рядом с которым возвышается еще одно культовое здание – мусульманская мечеть Баня Баши, великолепный памятник османской архитектуры и единственная действующая мечеть в Софии.