На пути из города Пловдива в Асеновград в окружении Родопских гор возвышается мощная крепость, чьи самые древние камни относятся к фракийским временам. О столь давней истории болгарской Асеновой крепости известно не так много. Своего наивысшего расцвета она достигла в Средневековье. Тогда это место носило название Петрич, а Асеновой крепость стала в XIII веке во времена правления царя Ивана Асеня II. Именно в это время древние оборонительные стены претерпели значительные изменения для защиты Болгарского царства от захвата Латинской империей. Высотой до 12 метров и толщиной более 3 метров крепкие каменные стены стояли на защите крепости на протяжении многих столетий. С тех времен сохранились 30 комнат и 3 водохранилища, а в Асеновграде возвышается памятник болгарскому царю Ивану Асеню II.
Единственным грозным противником, кому сдалась цитадель, оказалась Византийская империя, да и то после смерти Ивана Асеня II. Позднее мощные стены не раз осаждали турки. Бесстрашные воины великой Османской империи быстро потеряли интерес к древней крепости и вскоре она опустела. Лишь одно крепостное сооружение продолжало жить своей жизнью – церковь Успения Пресвятой Богородицы.
Великолепный памятник сакральной архитектуры был воздвигнут на территории крепости почти сразу после строительства оборонительных стен в XII-XIII веках. Спустя пару веков двухэтажное здание храма с просторными арочными окнами было украшено фресками, некоторые фрагменты которых можно увидеть и сегодня. Кроме того, старинная церковь примечательна тем, что была одной из первых культовых сооружений, чья церковная башня служила одновременно колокольней и наблюдательным пунктом. Сегодня с ее вершины открывается сказочный вид на крепость и город Асеновград. В наши дни крепость и все крепостные постройки, включая древнюю церковь, открыты для посещения и являются одними из главных туристических достопримечательностей.
Кто только не был владельцем Асеновой крепости: и фракийцы, и древние римляне, и византийцы, и турки-османы. Каждый народ оставил свой след в истории крепости, а все важные артефакты, обнаруженные археологами, можно увидеть в историческом музее Асеновграда.
Кстати, и сам город Асеновград был назван в честь древней крепости, а до этого много лет он назывался Станимака. Еще раньше город был Стенимахосом, основанный древними греками.
 | |