Когда-то на этом месте шумела оживленная гавань и кипела торговля. Разгружались и загружались корабли, сновали деловитые купцы. В здании биржи заключались сделки, выплачивались таможенные пошлины. Так продолжалось до конца 18 века, когда часть судоходного канала была закрыта ввиду обмеления. Появившаяся на этом месте площадь сначала называлась Академической, потому что рядом располагалась Академия искусств. А в 1856 г. получила имя Яна ван Эйка, видного представителя фламандской живописи, когда там ему был установлен памятник работы местного скульптора Хендрика Пикери. Последние десять лет своей жизни знаменитый художник прожил именно в Брюгге, здесь же умер и был похоронен. Несколько работ его кисти можно увидеть в музеях города. Памятник изображает художника уже в годах, ироничного и немного надменного, в том же головном уборе, похожем на тюрбан, что и на его знаменитом автопортрете в красном. В одной руке у него кисточка, вторая держит недописанную работу. От этой непарадности памятника вся площадь смотрится очень уютной и какой-то домашней.

Архитектурное украшение площади - здание XV века Портерслоге. Именно здесь, в здании Гражданской Ложи собирались самые именитые граждане Брюгге, затем сюда переехала Академия Искусств, а сейчас в этом строении находится государственный архив. Если присмотреться, на фасаде можно увидеть скульптуру медведя – как символ он был дарован собранию почтенных граждан Брюгге. Есть здесь еще одно строение XV века из белого камня, украшенное гербом Питера Люксембургского – здание таможни. Он имел право эксклюзивно собирать в те времена таможенную пошлину в Брюгге. К дому примыкают строения поменьше, их занимали разные гильдии, например, грузчиков или суконщиков.

Несмотря на то, что площадь Яна ван Эйка находится всего в 300 метрах от главной, Рыночной площади, туристов на ней всегда во много раз меньше и можно в относительной тишине любоваться гладью канала и гордыми изгибами мостов Брюгге.