Сердце каждого города – его главная площадь. Уже 10 веков сердце Брюгге бьется на Гроте Маркт, с его строгой и торжественной архитектурой вкупе с традиционными ярмарками по средам и разнообразием сувенирных и съестных лавочек. Сыры, колбасные изделия, паштеты, овощи, фрукты, вафли, леденцы и, конечно, шоколад – ассортимент местных производителей никого не оставит голодным. Также именно здесь можно купить памятные сувениры, например, ручной работы гобеленовые подушки, производство которых началось еще в XIII веке.

По периметру площади находятся здания, каждое из которых является настоящей жемчужиной в ее архитектурном ансамбле. Вокзал из красного кирпича, разноцветные «пряничные» домики суконных рядов со ступенчатыми фронтонами, здание провинциального суда, музей истории (в нем также находится туристический офис), почта, знаменитый дом Краненбург, Совет провинции Фландрия в неоготическом стиле и, конечно, 83-метровая колокольня или Белфорт. На смотровую площадку (366 ступеней) подниматься лучше утром, пока отсутствует очередь и столпотворение на узких винтовых лестницах.

В центре Рыночной площади высится памятник Питеру де Конинку и Яну Брейделю, мяснику и ткачу, которые в начале XIV века подняли восстание против засилья Франции. Зимой вокруг постамента заливают каток, где можно кататься совершенно бесплатно. Также у памятника национальным героям Фландрии в некоторые дни недели проходят бесплатные экскурсии, которые проводят местные жители, энтузиасты своего дела (на английском и испанском языках, начало в 11.00) С Рыночной площади начинается старт всех туристических городских экскурсионных маршрутов, пешеходных и автобусных. А если хочется чего-то особенного – можно взять в аренду велосипед или даже конный экипаж, чтобы почувствовать себя бельгийской Золушкой. Если вы проголодались – к вашим услугам палатки с едой и напитками, закусочные и рестораны. Кстати, о ресторанах. Будьте осторожны с зазывалами, так как последующий чек может оказаться значительно выше ожидаемого, в него могут включить воду, хлеб и даже стоимость свечи, которую любезно зажгут вам вечером на столике.

От Рыночной площади веером расходятся узкие средневековые улочки, где так приятно затеряться, окунувшись в будни провинциального Брюгге.