Крупнейшая ледяная пещера в мире раскинулась на севере Австрии. Замысловатые, созданные самой природой скульптуры, ходы и залы Айсризенвельта (Eisriesenwelt) привлекают ежегодно тысячи туристов.

Однако это место стало популярно только в середине прошлого столетия. Первый исследователь смог преодолеть всего 200 метров ледяных проходов. После возвращения из экспедиции он опубликовал статью, в которой сообщил о своем открытии. Но его слова не привлекли внимание. Лишь через 50 лет ученые обратили свои взоры к пещере и начали её активно изучать.

К 1920 году природный феномен стал известен в научных кругах на весь в мир. В это же время стали проводить первые экскурсии. Разбитый исследовательский лагерь и примитивные установки для подъема на гору во многом этому способствовали. До 1924 года туристы перемещались внутри пещеры по простым деревянным доскам. Затем здесь были проложены специальные дорожки, а в 1953 установили даже канатную дорогу и безопасный подъемник.    

Айсризенвельт называют пещерой-лабиринтом изо льда. Её общая протяженность 42 километра. Природа трудилась над своим творением многие столетия. Около миллиона лет назад в ходе тектонических сдвигов стали формироваться трещины в горах. Спустя тысячелетия вода превратила их в огромные полости, образовав пещеры. А после зимние и летние перепады температур заставили обрасти тайные комнаты в горах льдом.

Сейчас более двух тысяч туристов в день посещают ледяную пещеру. Сюда можно добраться двумя способами. Пешком, любуясь альпийскими видами, по пути делая уникальные фотографии или прокатиться в просторной кабинке по современной канатной дороге.

В пещеру разрешено входить только с гидом. Всем гостям выдают карабиновые лампы, а ледяные скульптуры подсвечиваются. Приятным бонусом станет удивительный вид на горы, который открывается при выходе из пещеры.