Основанный древними римлянами более 2 тысяч лет назад, албанский город Эльбасан сохранил богатое наследие во главе с главной достопримечательностью города – величественной средневековой крепостью. Мощная каменная цитадель была построена во времена правления великой Османской империи, а точнее в XV веке по указу правящего султана Мехмеда II Завоевателя. В то время турки-османы воевали с так называемой Лежской лигой, возглавляемой отважным Скандербегом, впоследствии народным героем Албании. Вот для борьбы с албанскими князьями и построили османские воины оборонительные укрепления в Эльбасане.

Крепость вышла на славу, с крепкими толстыми стенами в форме правильного квадрата. Высокие каменные стены соединяли 26 сторожевых башен. Таким количеством башен не могла похвастать ни одна средневековая крепость на территории Балканского полуострова. Турки старались, строили качественно. Редко можно увидеть столь основательную кладку камней в османских оборонительных укреплениях. К сожалению, сохранить все башни до наших дней предкам все равно не удалось.

Помимо нескольких башен уцелели крепостные арочные ворота, стиль возведения которых османские архитекторы позаимствовали у своих предшественников византийцев. Но в отличие от византийцев, которые использовали плинфу в качестве основного материала, турки лишь украшали ею отдельные элементы. Сегодня, любуясь старинной крепостью, сложно сказать, была ли она построена на ровном месте или в ее основание была заложена более древняя византийская цитадель. Мнения историков по этому поводу также остаются неоднозначными, а вот то, что отделка зубчатым краем стен была создана относительно недавно никакому сомнению не подлежит.

Внутри самой крепости царит атмосфера средневековья. Почти все строения старые, выбеленные, а дороги вымощены булыжником. Тихо, безмятежно, возможно из-за того, что большая часть зданий давно была покинута и заброшена, так что крепость можно с легкостью назвать музеем под открытым небом Эльбасана.