На территории Белиза обитает большое количество разнообразных животных. В его лесах можно встретить ягуаров и обезьян, игуан и броненосцев. Лучший способ познакомиться с представителями животного мира страны – посетить зоопарк, который находится примерно в 47 км от Белиз-Сити.
У Белизского зоопарка необычная история появления. В 1983 году для документального фильма в джунглях было собрано нескольких видов животных. По окончании съемок, чтобы обеспечить жильем привыкших к людям 17 зверей, для них создали питомник. Чтобы найти средства на его содержание, основатель питомника Шэрон Матола решила брать плату с тех, кто хочет посмотреть на животных. Интерес к фауне Белиза рос, питомник постепенно увеличивался в размерах – и превратился в настоящий зоопарк. В 1991 году он переехал на территорию, на который находится и сегодня.
Все обитатели зоопарка живут в просторных вольерах. Для них постарались создать условия, которые бы минимально отличались от их природной среды обитания. Даже сама территория зоопарка отчасти напоминает лес. Ее общая площадь – 12 га.
В коллекцию зоопарка входят птицы, животные и рептилии, обитающие в местных джунглях. Всего здесь собрано более 170 животных, представителей более 40 видов.
Стоит отметить, что животных для зоопарка не ловят и не покупают. Его обитателями стали звери, подаренные другими зоопарками, а также изъятые из незаконной торговли, спасенные от неминуемой гибели в дикой природе. Кроме того, некоторые животные родились в самом зоопарке.
Еще одна особенность этого необычного места – возможность посетить ночную экскурсию. Благодаря этому гости могут ближе познакомиться с животными, которые ведут ночной образ жизни. К примеру, можно увидеть, как ведут себя в естественных условиях ягуары.
Также в зоопарке организовывают мероприятия не связанные с экскурсиями по территории учреждения. Так, можно отдельно организовать сплав по реке Сибун или выбрать для себя другой вид активности.
Один из символов Белизского зоопарка – тапир Бэрда, также известный как центральноамериканский тапир. Это достаточно редкое животное. Некоторые виды тапиров в дикой природе находятся под угрозой вымирания.
В зоопарке обитают такие экзотические животные как оцелоты, кинкажу, коати, бабуины, паучьи обезьяны, ягуарунди, пумы, орлы-гарпии, алые ара.
Среди основных задач зоопарка – познакомить жителей Белиза с его богатым животным миром и побудить посетителей больше заботиться о природе. В учреждении работают несколько образовательных программ, проводятся научные ярмарки и праздники, посвященные животным.
 | |