Недалеко от Французского квартала и озера Возвращенного меча, в центральном историческом районе Хоанкьем, стоит мрачное и величественное здание, которое выделяется из городской архитектуры. Это собор Святого Иосифа или, как его еще называют местные жители, Ханойский кафедральный собор.

Проходя мимо храма, который стал главным не только для католиков города, но и для верующих всей страны, сложно отказать себе в непреодолимом желании зайти внутрь и поближе познакомиться с его историей. Ведь когда еще встретишь на улицах Ханоя нечто подобное вместо уже привычных здесь азиатских пагод?

Собор святого Иосифа был построен в 1886 году на руинах бывшей буддистской святыни Бао-Тьен. Пагода стояла на этом месте еще с XI века, но к XIX веку она была практически полностью разрушена временем.

Новый храм приобрел явные неоготические черты: зубчатые стены, вытянутые витражные окна, резные и ажурные детали. Глядя на Ханойский кафедральный собор, многие путешественники испытывают дежавю, ведь он очень напоминает знаменитый собор Парижской Богоматери и по сути является его своеобразной вариацией. Но удивляться тут нечему: возведение католического храма совпало с французским колониальным периодом во Вьетнаме и было логическим этапом этого процесса.

Фасад церкви украшают две симметричные квадратные башни. Они «выросли» прямо возле парадного входа, над которым установлено милое окно-роза и часы с римским циферблатом. На небольшой площади перед храмом прихожан и гостей встречает статуя Девы Марии с младенцем Христом.

Хотя с улицы собор святого Иосифа похож на европейские храмы, его внутренне убранство возвращает нас к реальности и дает понять, что мы все-таки находимся во Вьетнаме. В оформлении интерьера преобладают традиционные для местной культуры цвета – желтый и красный, а также незнакомые мотивы и сюжеты, присущие для стран бывшего Индокитая.