Многие города на территории современной Турции находились во власти Древней Греции, а позднее входили в состав великой Римской империи. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в 2011 году в городе Измире был открыт первый музей масок в стране. Ведь именно греки и римляне считаются отцами-основателями античного театрального искусства, где стали использовать первые декоративные маски. Есть и другая сторона жизни маски в древнем мире – она выполняла функцию сакрального предмета в ритуалах и церемониях, служила мощной защитой и оберегом от злых духов.

И те, и другие маски можно увидеть в музее, который разместил свои коллекции в двухэтажном историческом особняке, построенном в восточном левантийском стиле. Все его пространство поделено на несколько залов, где представлены ритуальные и театральные, древние анатолийские и посмертные маски всемирно известных общественных деятелей. Здесь находится знаменитая маска измирского актера Дарио Морено и выдающегося турецкого писателя Азиза Несина, знаменитых поэтов Мехмета Акифа Эрсоя и Ашика Вейселя, Назыма Хикмета и Атиллы Ильхана, а также бывшего президента страны Исмета Инёню. Центральное место в этом зале принадлежит маске легендарного первого президента Турции Мустафы Кемаля Ататюрка. Все посмертные и анатолийские маски расположены на втором этаже музея. Здесь же находятся несколько творческих мастерских, где можно познакомиться с древнейшим искусством создания и росписи масок.

На первом этаже представлены этнические маски. Большая часть этой коллекции была привезена из стран Африки, Австралии и Индонезии, а некоторые из них используют в различных культах и ритуалах и в наши дни.

Кроме того, в музее находятся традиционные торжественные и повседневные костюмы выдающихся личностей – известных политиков, актеров театра и кино, а также певцов, поэтов и писателей.