На территории древней Каппадокии раскинулась долина Ихлара – живописный каньон, сформировавшийся из вулканических пород. Если посмотреть на него сверху, то можно увидеть, как зеленые деревья, которые покрывают низину долины, поразительно контрастируют с бледным ландшафтом расположенной выше равнины и серыми скалами. Протяженность зеленой «реки» - около 14-16 километров, она находится между селениями Ихлара и Селиме, глубина ущелья – приблизительно 100 метров.

Путь до долины стоит преодолеть не только для того, чтобы полюбоваться ее флорой и фауной под мелодичное журчание реки Мелендиз, но и для того, чтобы увидеть важные исторические памятники. Много веков назад на территорию долины Ихлара пришли византийские монахи. Они высекли себе в скалах святилища, которые считаются раннехристианскими церквями.

На территории долины находится более 100 церквей, многие из них связаны подземными переходами. Здесь можно увидеть следы разных течений христианства, элементы зороастризма и ислама. Самые древние из церквей были построены в IV веке. Но даже спустя столетия в помещениях можно увидеть хорошо сохранившиеся фресковые росписи, на которых изображены библейские сюжеты.

Церкви различаются сюжетами фресок, а также их количеством. «Пахнущая церковь» славится большой коллекцией фресок – они находятся не только на стенах, но и на потолке. В «Церкви под деревьями» можно заметить сильное влияние восточного стиля на местных жителей.

Сегодня для посещения открыто менее 20 храмов. И хотя кажется, что цифра незначительная, но на то, чтобы осмотреть все доступные церкви может потребоваться почти четверть дня – ко многим из них придется подниматься в гору.

Долина находится в 70 километрах от Гёреме и около 40 километров отделяют ее от Аксарай. Вход на территорию платный. Попасть к древним святилищам можно через четыре входа. Центральный находится в паре километров от деревни Ихлара, в самой деревне расположен еще один вход. Пройти на территорию долины можно и через деревню Селиме и селение Белисирма, которое находится посреди долины.