Еще в Древней Греции античные архитекторы сооружали святилища и посвящали их нимфам. Одни воздвигали древние храмы в честь лесных нимф, другие хотели задобрить нимф водных, а позднее нимфеумами стали называть различные городские сооружения, в том числе и фонтаны. Одним из древнейших и, пожалуй, самых монументальных фонтанов считается Нимфеум в Сиде, в древнем курортно-портовом городе на берегу Средиземного моря.

Сегодня, взирая на чудо античной архитектуры, сложно представить, что это фонтан. Скорее оно напоминает стену трехэтажного здания, чей фасад украшают высокие арочные ниши и стройные каменные колонны коринфского ордена. Раньше просторные ниши украшали античные статуи. К сожалению, не все сохранилось до наших дней.

Согласно исследованиям историков, монументальный фонтан Нимфеум играл не последнюю роль в дни празднования фестиваля под названием Эпибатерион. Возле фонтана собирались воины древней армии, отсюда начинался военный парад. Воины в парадном одеянии маршировали по колоннадной улице мимо Римского театра и агоры к храмам Афины и Аполлона, где завершали свое шествие.

Уникальный фонтан Нимфеум был построен примерно во II веке нашей эры в честь бывшего римского императора Веспасиана и его сына Тита Флавия. Его основанием служит огромный бассейн, куда когда-то стекала вода с древнего каменного акведука. Из трех этажей сохранилось до наших дней лишь два высотой более 5 метров и шириной 35 метров. Его внушительный внешний облик и сегодня производит незабываемое впечатление, особенно в жаркие летние дни, когда глубокие мраморные ниши переливаются и играют светом под лучами южного солнца. А представьте как это было красиво, когда по этому мрамору стекали струи воды или как искрились очаровательные фрески, украшающие стены в древности.