В самом сердце солнечной столицы Таиланда на живописном берегу реки Чаупхрая возвышается главный символ Бангкока и одна из самых известных достопримечательностей Азии. Уникальный памятник храмовой архитектуры Ват Арун (Wat Arun), чье название означает храм Утренней Зари, является главной буддистско-индуистской святыней. Здесь проходят все значимые церемонии и обряды, где можно увидеть самого короля и членов королевской семьи. Именно поэтому в этом храме никогда не бывает пусто. Туристы выстраиваются в очередь, даже те, кто не является поклонником сакрального искусства.

Центральное место в храме Утренней Зари принадлежит так называемой чеди или Пхра Патхом Чеди – ступе высотой более 80 метров, на вершину которой ведут четыре крутых лестницы со всех сторон света. Высокие ступени лестниц символизируют препятствия на пути к постижению духовных знаний на протяжении всей человеческой жизни. Фасады оригинального храма в кхмерском стиле облицованы керамической плиткой и китайской фарфоровой мозаикой, украшены скульптурами обезьян и местных демонов, а у подножия установлены статуи бесстрашных воинов. Но какой бы крутой ни была лестница в храм Ват Арун, подняться на смотровую площадку центрального, 82-х метрового пранга стоит непременно. С высоты птичьего полета открывается фантастический вид на исторический центр Бангкока, берега крупнейшей тайской реки Чаупхрая и, конечно, четыре более поздних пранга высотой по 16 метров.

Величественный каменный храм был построен в XVIII веке, но и до этого здесь находилась небольшая святыня Ват Макок, уступившая свое место более просторному и торжественному храму. Согласно местной легенде, во времена правления короля Рамы I в храме хранилась легендарная статуя Изумрудного Будды – главная святыня Таиланда, пока ее не передали в другой храм Бангкока – Ват Пхракэу.

Сегодня в храме Ват Арун можно увидеть позолоченную статую основателя буддизма, сидящего в позе лотоса. Правая рука Будды едва касается земли, а левая обращена ладонью к небу, а под статуей захоронен прах короля Рамы II.